Eersel. Aardappelen te koop, groente te koop, eieren te koop. Bordjes met deze teksten kom je op het platteland regelmatig tegen. Binnenkort wordt het assortiment uitgebreid met “schilderijen te koop”. In het prachtige buitengebied van Eersel opent Franca Versmissen (44) op 9 april haar Gallery From Cattle to Art (Van vee tot kunst).
In oktober 2003 riep de Rabobank Eersel haar klanten met een agrarische achtergrond bij elkaar voor de presentatie van het reconstructieplan Beerze Reusel. De aanwezigen werden daarin te verstaan gegeven dat een boer die wil overleven moet gaan nadenken over hoe het bedrijf daarvoor zou moeten worden ingericht.
Het varkensbedrijf van de familie Versmissen bijvoorbeeld kon niet verder uitbreiden op de huidige locatie. Samen met deskundigen werd gezocht naar andere mogelijkheden. Met name naar de combinatie van boerenbedrijf met toerisme.
Franca Versmissen zag eer wel iets in om een expositieruimte te openen voor landelijke kunst. “Thuis hadden we vroeger een winkel. Ik was daar een beetje de creatieve geest. Het etaleren, bloemschikken en inrichten dat vond ik geweldig om te doen. Ik trouwde met een boer, Gust. Mijn artistieke geest moest ik even vergeten. Want op een boerderij is het altijd werken. En nu de kinderen groot zijn, kan ik iets leuks voor mezelf gaan doen”.
Een varkensstal wordt nu omgebouwd tot expositieruimte. Versmissen: “We proberen alles goedkoop aan te pakken. Dus met merendeels vrienden en familieleden zijn we aan de slag gegaan. De originele balken en ramen blijven behouden om het geheel een boerensfeer te laten houden”. “Ik ben ook op zoek gegaan naar kunst die die sfeer ademt. Via vrienden kwam ik in contact met vier kunstenaars wier werk hier goed past. Kathy Gittins uit Wales exposeerde al in Canada, de VS en Japan. Zij zocht een mogelijkheid om ook in Nederland werk te tonen. Ze is hier geweest en heeft zeven litho´s achtergelaten. Behalve stillevens schildert zij landschappen. Allemaal aquarellen”.
“ Ook Philip Yorke uit Norfolk in Engeland komt exposeren. Hij schildert in opdracht en deed dat ook al voor Kempenaren. Onder het pseudoniem Andrew Lamond maakt hij werken speciaal voor mijn galerie. De derde kunstenaar is Dick Grendel, een schooldirecteur uit de Betuwe die met name landschappen schilderde, o.a. bij het riviertje de Linge. De Eerselse siersmid Raoel van Diepen tenslotte laat straks siersmeedwerk zien. Dat past in de agrarische sfeer”.
De vier kunstenaars worden vaste exposanten die het tentoongestelde werk regelmatig verversen. Omdat de zaak nog in de kinderschoen staat, zijn er nog geen vaste openingstijden. Alleen bezichtiging op afspraak is voorlopig mogelijk. “Er zijn mensen die zeggen: je bent hartstikke gek. Maar ik zie het helemaal zitten en sta er voor driehonderd procent achter. Ik heb nog veel meer ideeën. Maar die houd ik nog even voor mezelf”, zegt Versmissen geheimzinnig. De galerie op Roten 3 is na 9 april op afspraak open.. (Telefoon 06-10936001, e-mail Gustversmissen@planet.nl).